BISMARCK, ND - 5 de Octubre de 2022 – Se espera que los precios del gas natural para la próxima temporada de calefacción de invierno sean más altos que los que pagaron los clientes de Montana-Dakota Utilities el invierno pasado. Por una variedad de razones, los precios podrían ser alrededor de $30 más por mes en comparación con la temporada de calefacción 2021-22, que se extiende de noviembre a marzo.
“Entendemos que los precios han aumentado para muchas necesidades diarias debido a la inflación; asegurar una fuente confiable de gas natural para nuestros clientes enfrenta las mismas presiones de precios más altos”, dijo Nicole Kivisto, presidenta y directora ejecutiva de Montana-Dakota. “La compañía pasa por un proceso sólido para asegurar un suministro adecuado, utilizando diferentes fuentes y métodos para mitigar los aumentos de precios tanto como sea posible y al mismo tiempo garantizar un suministro confiable durante nuestros fríos meses de invierno”.
Los clientes de Montana-Dakota suelen utilizar 70 decatermias de gas natural durante la temporada de calefacción. El aumento esperado en los costos del gas natural es de aproximadamente $150 durante los cinco meses para un cliente residencial promedio, o $30 por mes. La perspectiva de precios se basa en un promedio climático de 30 años. El costo del gas natural es un traspaso directo a los clientes de Montana-Dakota y la empresa no obtiene ganancias de esos costos.
Los precios del gas natural están determinados por numerosos factores del mercado, como la oferta y la demanda, el clima, las importaciones y exportaciones, los niveles de almacenamiento subterráneo y la producción de gas natural. Hay tres factores principales que afectan los precios del gas natural en esta temporada de calefacción:
- Un verano y un otoño calurosos aumentaron la demanda de electricidad en todo el país y una gran parte de esa demanda fue satisfecha por la generación eléctrica a gas natural, que alcanzó un máximo histórico en la producción en julio.
- La invasión rusa de Ucrania ha afectado los precios en Europa principalmente porque los países europeos dejaron de importar gas natural de Rusia y recurrieron a otras fuentes. Estados Unidos aumentó las exportaciones de gas natural licuado a Europa y se convirtió en el mayor exportador de GNL del mundo durante la primera mitad de 2022.
- A nivel nacional, el almacenamiento subterráneo es aproximadamente un 9% más bajo que el promedio de cinco años, principalmente porque el suministro no fue tan abundante durante el verano, ya que se utilizó para generar electricidad. El gas natural almacenado es una fuente importante para satisfacer la demanda de la temporada de calefacción de invierno; sin embargo, cuando los niveles de almacenamiento son más bajos, puede desempeñar un papel en el aumento de los precios de mercado.
Si bien la oferta no se ha mantenido al nivel de la demanda, es probable que el clima sea el factor más importante durante la temporada de calefacción de cinco meses. Por ejemplo, si la temporada de invierno es un 10 % más fría que el promedio, el costo de la temporada de calefacción de invierno sería de aproximadamente $200 o $40 por mes; por el contrario, si hace un 10% más de calor que el promedio, los clientes residenciales pagarían, en promedio, alrededor de $80 más por la temporada de calefacción, o $16 por mes.
“Si bien los precios son más altos en esta temporada de calefacción de invierno, el gas natural sigue siendo entre un 30 % y un 50 % más bajo en comparación con la calefacción de su hogar con electricidad o propano”, dijo Kivisto.
El costo del gas natural representa alrededor del 75-80% de la factura mensual de un cliente, por lo que la conservación puede desempeñar un papel importante en la mitigación de los altos precios. Tomar medidas como instalar un termostato programable, hacer que un técnico certificado inspeccione el horno, cambiar los filtros del horno regularmente y calafatear o poner burletes en las ventanas y puertas que gotean puede marcar la diferencia.
La compañía ofrece otras herramientas, como la facturación equilibrada como una forma para que los clientes nivelen sus pagos en el transcurso del año, así como orientación para los clientes sobre las agencias que brindan asistencia financiera, como el Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos, o LIHEAP.
Puede encontrar más información sobre consejos para ahorrar energía, asistencia al cliente y facturación equilibrada en el sitio web de la empresa: www.montana-dakota.com.